Żyjemy w XXI wieku. Randki online i swiping na Tinderze nie mają nic z romansów w przeszłości, które często były jeszcze gorsze – upokarzające, niebezpieczne i wyczerpujące. Oto siedem sposobów, w jaki dawne zaloty były odczarowujące.
Musieliście rozmawiać za pomocą tajnych kodów.
Przyznaję, że dzisiejsi randkowicze muszą nauczyć się niuansów textspeak. Ale komunikacja między kochankami w przeszłości była jeszcze bardziej skomplikowana, aby nie zostać oskarżonym o bycie nieskromnym lub niestosownym.
W XVII wieku francuscy arystokraci komunikowali swoje pragnienia za pomocą fałszywych znaków piękności zwanych mouches, praktyka ta rozprzestrzeniła się na inne części Europy. Naklejali na twarz czarne aksamitne plastry, których umieszczenie oznaczało ich zainteresowanie.
Jak pisze profesor Peter Wagner, mówi się, że „kobiety, które chciały stworzyć wrażenie bezczelności, przyklejały je w okolicy kącika ust; te, które chciały flirtować, wybierały policzek; zakochane umieszczały plamkę urody obok oka; plamka na brodzie wskazywała na łobuzerstwo lub figlarność, plamka na nosie na policzek; warga była preferowana przez kokieteryjną damę, a czoło było zarezerwowane dla dumnych.”
W epoce wiktoriańskiej pozycja znaczków mogła być wykorzystywana jako forma tajnego kodu między kochankami, przynajmniej do czasu ujednolicenia umieszczania znaczków na kartkach pocztowych i kopertach. Brytyjskie damy i dżentelmeni w 1800 roku również mogli wysyłać wiadomości do swoich zakochanych poprzez skomplikowany „Język kwiatów”.
Książka z 1889 roku podaje niektóre z kodów: Podwójny chiński aster oznaczał „Podzielam twoje uczucia”; porzeczka oznaczała „Twoja zmarszczka mnie zabije”; kwiat brzoskwini oznaczał „Twoje zalety, tak jak twoje wdzięki, są niezrównane”; i tak dalej.
(Zakres, w jakim ten język był rzeczywiście używany, jest być może dyskusyjny; według historyka Beverly’ego Seatona „język książek o kwiatach był przeznaczony jako odpowiedni prezent, być może w celu zabawiania dżentelmeńskich czytelniczek przez kilka nudnych popołudni”. Nie ma prawie żadnych dowodów na to, że ludzie faktycznie używali tych symbolicznych list do komunikacji.”)
Czasami trzeba było rozmawiać przez tubę.
Jeśli byłeś purytańskim singlem w kolonialnej Ameryce, często nie wolno ci było przebywać sam na sam ze swoim potencjalnym partnerem. Jednak zalotne pary wymyśliły genialne obejście: „laskę zalotną” – wydrążoną rurkę o długości około 6 stóp, przez którą mogli rozmawiać ze sobą, trzymając swoje ciała w bezpiecznej, zatwierdzonej przez Boga odległości.
„Wiązanie” to była rzecz.
Kiedy osiemnastowieczni amerykańscy kochankowie otrzymywali rzadkie chwile prywatności, wiązało się to z poważnymi ograniczeniami. Rozważmy osobliwy zwyczaj „bundlingu”, w którym para spała razem, w pełni ubrana, czasem związana w worku, czasem z drewnianą deską umieszczoną między nimi (a czasem z obydwoma). Miało to umożliwić im rozmowę i poznanie się bez ryzyka kontaktu skóra do skóry. Lepsze to niż nic, jak sądzę.
Reguły zalotów były niesamowicie surowe.
Weźmy na przykład pod uwagę przyzwoitki w czasach wiktoriańskich: Niezamężna kobieta poniżej 30 roku życia nie mogła przebywać w obecności dżentelmena bez czujnego spojrzenia przyzwoitki. Jeśli miałaś szczęście, przyzwoitka mogła się zdrzemnąć, a ty mogłaś skraść pocałunek.
Zasady nakazywały również, że kobiety nie mogły nawet rozmawiać z mężczyzną bez uprzedniego przedstawienia się. Dotykanie osób płci przeciwnej było zabronione, z wyjątkiem bardzo specyficznych sytuacji, takich jak taniec czy podanie ręki przez mężczyznę, gdy droga była nierówna.
Jeśli nie byłaś ostrożna, mogłaś popełnić kosztowny błąd: w Anglii okresu regencji (początek XIX wieku), jeśli tańczyłaś z tą samą osobą więcej niż dwa razy, to było to coś wielkiego – mogłaś być nawet uznana za zaręczoną. Więc to spotkanie bez przyzwoitki i pocałunek między Daphne i księciem Hastings na Bridgerton naprawdę byłoby skandaliczne i rujnujące reputację.
Niektóre kobiety musiały znosić przerażające rzeczy podczas tak zwanych „zalotów”.
Miliony, a może miliardy, kobiet w minionych wiekach były przymuszane do składania ślubów. Nie mówię o zaaranżowanych małżeństwach, w których wszystkie strony wyrażają zgodę. Mówię o rytuałach, które pachną okrucieństwem i upokorzeniem, przynajmniej dla moich współczesnych oczu.
Mężczyźni często wybierali swoje żony tak, jakby wybierali owoce w sklepie spożywczym. Weźmy pod uwagę ten szczerze przerażający opis (który, miejmy nadzieję, jest bardziej folklorystyczny niż historyczny), jak słynny XVI-wieczny brytyjski polityk Sir Thomas More miał rzekomo wydać za mąż swoją córkę, opisany w książce Tanii O’Donnell „A History of Courtship”: Zaprowadził zalotnika do sypialni, gdzie „dwie córki More’a spały, leżąc nago na łóżku z ciężarówek.
More odrzucił z powrotem ich okrycia, a protestujące dziewczynki obróciły się na brzuchy, by zakryć swoje części intymne. [Zalotnik] stwierdziwszy z wdziękiem, że teraz widział obie strony, poklepał pośladek Małgorzaty swoją laską, aby zaznaczyć swój wybór.”
Makijaż był obrzydliwy (dosłownie).
W XVII-wiecznej Anglii mężczyźni nie mogli się oprzeć temu gorącemu, śmiertelnie blademu wyglądowi. Kobiety wybielały więc swoją skórę cerusem, który był mieszaniną octu i trującego ołowiu. Efektem ubocznym było wypadanie włosów i paraliż mięśni.
Zabawa trwa nadal w Hiszpanii w 1600 roku, gdzie dziewczęta jadły glinę pod wrażeniem, że wybieli ich skórę. (To także powodowało u nich anemię.) W latach 1800 r. rtęć była szeroko stosowana w makijażu. A pierwszy wodoodporny tusz do rzęs w latach trzydziestych XX wieku został wykonany z terpentyną, dając paniom te opuchnięte i palące powieki, którym żaden mężczyzna nie mógł się oprzeć.
Książki z poradami były dzikie.
W XIX wieku istniały dziesiątki poradników randkowych dla kobiet, często protekcjonalnie doradzających im, by były skromne i intelektualnie niezagrażające w poszukiwaniu męża.
Jak napisała Therese Oneill dla Mental Floss, rzadkie książki z poradami dla mężczyzn często dawały dziwaczne i obrzydliwe rady, w tym upewnienie się, że ich przyszła żona ma „dobrą, pełną, okrągłą głowę”, co najwyraźniej oznaczało, że ma silne libido i instynkt macierzyński, według autora książki „The Marriage Guide for Young Men” z 1883 roku.
Autorowi nie brakowało również niepokojących porad dotyczących seksu, takich jak to, że mężczyzna „jest zobowiązany w dziewięciuset dziewięćdziesięciu dziewięciu przypadkach na tysiąc, do wciągnięcia jej w uprząż namiętności, za pomocą zarówno spisku, jak i wytrwałości. Prawda, że gdy w ten sposób ją złamie, ona często płaci mu jego własną monetą”.
Autorka ostrzegała również mężczyzn, by nie podążali za kobietami, które nie potrafią gotować czy sprzątać, nawet jeśli kobieta obiecywała, że się nauczy: „[Pomyśl] o tym przerażającym okresie nauki, podczas którego twój żołądek musi stać się zbiornikiem wszelkiego rodzaju bałaganu, a twój dom pozostaje w stanie chaosu! Możesz umrzeć na niestrawność lub oszaleć, zanim jej się to uda”.
Gdybyś był typem faceta, który posłuchałby takiej rady, może nie byłoby to najgorsze na świecie.
